Pascal Belleflame: Voor Duitse collega’s betekent 9 uur écht 9 uur – en dat verandert hoe je samenwerkt..

“Het maakt dan niet uit wat voor rol je hebt in zo’n team, je doet het echt samen. Dat vind ik mooi om te doen.”
Interview door Anne Boelen

Als ik Pascal vraag of hij al heeft nagedacht over zijn favoriete project uit zijn carrière tot nu toe, antwoordt hij vol overtuiging: ‘Jazeker heb ik dat, ik heb zelfs al een paar punten opgeschreven,’ en hij deelt vervolgens een overzichtelijk document met mij waarin hij zijn favoriete project puntsgewijs heeft opgeschreven.  ‘Ik was werkzaam als Solution Architect bij een bedrijf dat een bedrijfsonderdeel verkocht aan een grote Chinese multinational. Het bedrijf dat was overgenomen moest binnen een jaar ontvlochten worden en overgezet worden naar het nieuwe bedrijf. Het was een hele kluif, maar enorm interessant om mee te maken. Het hoofdkantoor van dit bedrijf zat in Nederland, maar ook in Hamburg. Dit betekende dat ik bijna een jaar iedere week op en neer ben gegaan naar Hamburg.'

Hoe zit zo’n project precies in elkaar? 

Het hoofddoel was natuurlijk een totale ‘ontvlechting op gebied van ICT’, maar dat bestond uit allerlei kleine deelprojecten, zoals servers, digitale werkplekken, applicatie, Cloudplatform, etc. Als eerste hebben we een overzicht gemaakt van alle subprojecten die gedaan moesten worden, hebben we een tijdsplanning gemaakt en hebben we het juiste team bij elkaar gezocht. 'Als Solution Architect was ik betrokken bij alle verschillende projecten om te zien of alles goed liep en volgens schema ging.'

1. "Internationale projecten vragen om balans tussen cultuurverschillen, tijdzones en techniek.”

Je geeft aan dat het bedrijf erg internationaal was. Betekent dat dan ook dat het team dat jullie hadden samengesteld voor dit project dat ook was? 

Dat klopt inderdaad; ze kwamen van over de hele wereld. Ik heb er veel van geleerd, maar het bracht soms ook de nodige wrijving met zich mee. Je moet je voorstellen dat dit project van enorme omvang was, en dat bracht een aantal moeilijke punten met zich mee. Ten eerste hadden we een verweven infrastructuur, wat betekende dat we moesten nadenken over de nieuwe systemen die we wilden implementeren. Deden we dat naast de huidige applicaties, of ontvlochten we de huidige applicaties voor de overzetting? Ten tweede moesten we ervoor zorgen dat de fabrieken die bij dit bedrijf hoorden, niet uit mochten vallen. We hadden dus altijd een plan A voor geen uitval en een plan B voor minimale uitval. Tot slot was het soms een uitdaging om met mensen uit allerlei verschillende landen samen te werken. Niet alleen bracht dit veel culturele verschillen met zich mee, maar moesten we ook rekening houden met verschil in tijdzones en andere technische requirements.

Wat is iets uit dit project wat je speciaal bijgebleven is? 

Het samenwerken met mensen uit verschillende culturen heeft me veel gebracht. Ik kan me nog goed herinneren dat we bezig waren met het overzetten van een applicatie in Duitsland en het was afgesproken met de Duitse collega’s dat dit om 9 uur klaar zou zijn. Dit liep een beetje uit, maar dat was heel lastig voor die Duitse collega’s: 9 uur was 9 uur. Je moet daar echt op inspelen. 

Wat ik wel zag was dat als ik Engels met mijn Duitse collega’s praatte, ze niet altijd het achterste van hun tong lieten zien. Toen ik Duits met ze sprak, lieten ze veel meer zien. Het is me al vaker opgevallen dat als je je verdiept in de materie van de klant, niet alleen de technische, maar ook de achtergrond en de context, dat je veel meer gedaan krijgt. Dat probeer ik altijd mee te nemen bij mijn andere klanten. 

Dit soort projecten die tijdsdruk en andere moeilijke factoren met zich meebrengen, zijn dit projecten die je graag doet? 

Oh ja zeker, ik zou het zo nog een keer doen. Ik hou van een uitdaging en om het dan echt voor elkaar te kunnen boksen met een team in zo’n korte periode, geeft echt het gevoel dat je iets bereikt hebt met z’n allen. Het maakt dan niet uit wat voor rol je hebt in zo’n team, je doet het echt samen. Dat vind ik mooi om te doen.

Pascal Belleflame is Consulting Partner bij 4Synergy.

• "De sleutel tot succes in complexe ICT-projecten is samenwerking boven alles, volgens Pascal"