CREATIEF MET DATA!

Paulien van Slingerland werkt sinds 2022 via 4Synergy als Data & Machine-Learning Engineer. Ze is gepromoveerd in de Wiskunde en heeft ruim 20 jaar ervaring met programmeren en modelleren. Pragmatisme heeft voor haar drie kanten: improviseren, concretiseren en contact leggen vanuit de inhoud.

Het was een verademing

Als Data Scientist is het vinden van de juiste klus vaak een uitdaging. Maar mijn eerste kennismaking met 4Synergy verliep verrassend pragmatisch. Na het succesvol afronden van een opdracht bij Viterra, was ik op zoek naar een nieuwe uitdaging. Gelukkig had mijn opdrachtgever bij Viterra al jarenlang een goede relatie met 4Synergy en stelde hij mij voor aan Peter Boonk, Managing Partner bij 4Synergy.

Wat mij gelijk opviel was de aanpak van 4Synergy: na een persoonlijk kennismakingsgesprek werd ik voorgesteld aan een Data Engineer van Essent voor een verkenning. Er was direct een klik op de inhoud, waardoor we meteen effectief aan de slag konden. Dit was een verademing ten opzichte van het schuiven van Cv’s, zoals recruiters dat vaak doen.
 
Dankzij de pragmatische aanpak van 4Synergy kon ik kort daarna aan de slag bij Essent. En dit was nog maar het begin van een vruchtbare samenwerking met 4Synergy, waarbij ik regelmatig nieuwe uitdagende opdrachten voorgeschoteld krijg die perfect bij mijn expertise passen.

Improviseren zoals in het theater 

In mijn werk kom ik vaak tegen dat de technische componenten, die voor mijn opdracht nodig zijn, nog in ontwikkeling zijn. De opdracht is bijvoorbeeld om een bepaalde voorspelling op basis van data te maken, maar de benodigde data moeten nog ontsloten worden via een nieuw dataplatform. En dat platform moet nog geconfigureerd worden. En de precieze datadefinities zijn nog in ontwikkeling in weer een ander project. En de security afdeling heeft nog geen groen licht gegeven.
 
Mijn pragmatisme wordt op zo'n moment geïnspireerd door mijn hobby: improvisatietheater. De basis van improvisatie is namelijk een 'ja-en' houding: het accepteren van ieder spelaanbod (de data is nog niet beschikbaar), jouw eigen aanbod daaraan toevoegen (er is een acuut business belang van bepaalde voorspellende data-analyses), en het geheel kloppend maken (bijvoorbeeld tijdelijk werken met CSV bestanden of fictieve data). Dat vraagt om creativiteit en dat maakt opdrachten in deze sector uitdagend en dus interessant. Gelukkig denken partners van 4Synergy graag mee over oplossingen. Dat houdt me scherp.

Het moment dat implementeren écht leuk wordt!

Boven alles hou ik ervan om conceptuele ideeën concreet te maken. Opdrachten beginnen namelijk vaak vanuit een intuïtief vermoeden, omschreven in enkele zinnen. Je voelt: hier zit waarde, maar niemand kan het nog precies uittekenen. Ik zet door totdat ik de eindoplossing wél voor kan stellen.
 
Ambiguïteit kan ook uit onverwachte hoek komen. Soms zit het in de KPI die gemodelleerd moet worden zélf. Hoe meer mensen je spreekt, hoe meer interpretaties er blijken te bestaan bij verschillende stakeholders. Dan is een pragmatische eerste stap om de onderliggende details inzichtelijk te maken en te harmoniseren. Uiteindelijk leidt dat tot een stevig fundament waar een concreet technisch ontwerp op gebaseerd kan worden. En dan wordt implementeren écht leuk, en komt de Rotterdamse mentaliteit van 4Synergy boven drijven: niet lullen, maar poetsen!